银杏 (Ginkgo biloba) 是一种古老而独特的树种，以其独特的扇形叶片和悠久的历史而闻名。它被认为是活化石，在 2.7 亿年前首次出现，是地球上现存最古老的树木之一。

1. 叶片形态

银杏叶片的形状极具辨识度，扇形或琵琶形，边缘有浅齿裂缺口。每片叶片由两到三个瓣组成，称为浅裂。叶脉平行排列，呈网状结构。新鲜的银杏叶片在春天呈嫩绿色，在秋天变成鲜艳的金黄色，为秋景增添了一抹亮色。

2. 落叶过程

银杏是一种落叶乔木，这意味着它会在冬季落叶。落叶的过程是一个渐进的变化。在秋天，当叶绿素分解时，叶片开始变黄。随着叶绿素的减少，胡萝卜素和花青素的黄色和红素变得更加明显，产生金黄色的秋叶。

3. 雌雄异株

银杏是一种雌雄异株的树种，这意味着雄树和雌树是不同的。雄树产生雄花，释放花粉，而雌树产生雌花，可以产生种子。雌花授粉后会形成杏子大小的果实，表面有一层柔软的肉质外皮。外皮中包裹着坚硬的内核，含有银杏果仁。

4. 药用和保健价值

银杏果仁和叶片自古以来就被用于传统医药中。现代研究表明，银杏提取物具有多种药用和保健价值。它有助于改善血液循环，对抗氧化应激，促进脑部健康，并缓解焦虑和**。

5. 园林用途

银杏树是一种受欢迎的园林树种，因其耐寒、抗旱和耐污染的能力而闻名。它通常被种植在公园、街道和寺庙中，作为观赏树或荫蔽树。其独特而迷人的叶片和金黄色的秋色为景观增添了视觉趣味。

6. 文化象征

银杏树在许多文化中具有重要的文化和象征意义。在中国，它被视为圣树和长寿的象征。在佛教中，它与智慧和启蒙有关。在日本，银杏叶片被用作金屏风上的装饰，象征着好运和繁荣。

7. 银杏的现存状态

尽管银杏在历史上曾经广泛分布，但由于人类活动，其自然分布区域已经显着减少。今天，它主要分布在中国的东部地区，以及日本和韩国的孤立群落中。由于栖息地丧失和气候变化，银杏被列为濒危物种，有必要对其进行保护和保育。